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Author
Charles Vidal

作者簡介 Student.Apod幨ine Club President

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Arnaud Lamorlette
Arnaud Lamorlette

Research and Developpment Manager:
BUF Compagnie


瞧瞧 Linux 的畫面。

BUF 公司裡藝術工作人員之 Linux 經驗談

BUF COMPAGNIE 內容摘要 BUF 公司是一家電影合成影像的製造商, 他們將告訴您選用 Linux 做為影像運算伺服器的原因與方法, 我們也將學習到, 商業公司如何應用這些自由軟體。


  • CV: 您好, 可以介紹一下 BUF 公司,以及您在公司內的職務嗎 ?

    我叫 Arnaud LAMORLETTE, 負責公司的研發工作, 工作內容就是找出讓影像完美呈現的方法。 BUF 公司擅長電腦數位影像,早在十年前, 也就是一九八五年, 我們便在 "batman and Robin" 裡, 為 "visitor" 1 與 2 做過特效," the city of the lost children " several clips among which the rolling stones' one, BIORK, 以及許許多多的廣告宣傳。

  • CV: 您們使用何種資料處理平台呢?

    現在主要是使用 Silicon Graphics, 一九八五我們開始在 PC (INTEL 286) 上使用UNIX, 我們也企圖投注更多的心力在電影製作上; 時至今日,所有的 Silicon Graphics 皆已上網, 外加一部配置了四顆處理器的 INTEL 主機。

  • CV: 您們採用何種軟體呢?

    大部份採用非商業軟體( 模型、動畫、描繪、品管...等軟體)。 我們也採用了一些商業軟體來做為 plug-in 或 plug-out, 例如: Softimage, flint, mental ray, alias, photoshop ...

    4 processors
    Xosview with 4 processors !!

  • CV: 您們後來又添購一部配置了四顆處理器的 INTEL 主機,並於其上安裝 Linux, 為什麼會選擇 Linux 呢?

    是的, 我們急欲建立一高科技的形象, 並且期盼能夠滿足未來數年的需求。 因此剛開始, 在一九九一至九二年之間, 我們採用 PC, 之後決定昇級使用 Silicon Graphics, 因為這台工作站能符合我們的需要。 自從一年前, PC 的功能開始增強而價格卻大幅下滑後, 我們就對 PC 的價格效能比, 感到很有興趣。 我們測試評估過 NT , 但我們並不滿意, 甚至對這個系統相當的失望。 它對工作環境的整合能力其差無比 ( 無法與 Silicon 分享資料, 且會阻礙網路功能等等 )。 對一個曾經使用過 UNIX 的人而言, 這是相當痛苦的。 雖然如此, 我們還是對現今 PC 的效能十分感興趣。 於是我們採用了 LINUX , 這套系統和我們的資料處理平台配合得相當好。 但是, 其最大的問題, 就在於目前 Linux 所支援的商業軟體: 原本我們所採用的 Mental Ray, 其作者們私下將它移植到 linux 上。 在我們要求他們提供 Linux 版本後, 他們於是公開支援 linux 。 當許多人做出相同的要求後, 他們終於決定正式發表支援 linux 的版本。 之後, 我們評估了這套軟體在 linux 上的表現, 其結果相當令人滿意, 於是我們開始將所有的軟體移植到 liunx 下。 現在 linux 主機被用來當做運算的伺服器。 在另一方面, 所有的電腦繪圖專家仍使用 Silicon Graphics, 因為它們提供 OpenGL 十分強大的硬體支援。

  • CV: 你們是從何得知 Linux ?

    只要你上全球資訊網搜尋有關 UNIX 的資料, 就一定會找到有關 LINUX 的網頁。 六個月前, 我曾在家中試著安裝過, 就只為了搞懂它到底是什麼東東! 但是, 因為我沒有任何的技術支援, 讓我在那些特殊選項時十分傷腦筋。 後來 Mental Ray 承諾了技術支援, 讓我們的計劃得以繼續發展下去。

  • CV: 你們有遭逢到什麼樣的難題嗎?

    有一些安裝上的問題: 例如 Red-Hat 程式套件和 SCSI 硬碟之間的配合 ( 在格式化硬碟或安裝 LILO 時出現問題 )。 至於和 SMP 的配合方面, 剛開始整個系統會不穩, 但後來在網路上找到了更新程式後, 我們就擁有了一個穩定的作業系統( 2.1.77 版 )

  • CV: 使用效能如何呢?

    SGI O2 R5000 配上 512 MB 記憶體 = $7000 算很便宜了。 而 bi-pentium II 333 x 512 Megabytes = $3300 其速度卻較 O2 R5000 快了 6.6 倍 ( 這可不是理論值, 而是以 brender2 和 db2 測試後的結果 )。 運算的結論是: 其價格效能比為 13.872。 此外, 再與 NT 相較之下, Linux 不但快多了, 而且更穩定。

  • CV: SGI 宣佈要和 INTEL 及 Microsoft 合作, 這會讓你覺得擔心嗎?

    不會, 那樣反而讓我們更堅信 Linux 是個不錯的另類選擇。

  • CV: 您對自由軟體有什麼看法,特別是那些在 linux 下執行的自由軟體 (GCC, pov, The Gimp)

    說到 GCC,我覺得它很棒, 我甚至會覺得它已具專業水準。 至於 POV 和 Gimp, 它們雖然很不錯, 但不符合我們的需要 ( 我們的需求很特別: 往往要處理多個 mask ...)。 也就是說, 它們從未被使用在正式的工作場合, 我必須自己動手修改原始程式 ( 但是 GIMP 並沒有提供 aoph bitmap 的管理 )。 當然囉, 我也沒辦法對 photoshop 作相同的事。

  • CV: 將來 linux 會在影像合成的領域中扮演何種角色, 我指的是 titanic 大部份的影像都是藉由 Linux 運算出來的

    Linux 成為我們低成本的運算工具。 但它本身所能夠產生的圖像品質, 並不能和 Silicons 相比。

  • CV: 您對於 Linux 上專業的商業軟體是否感到興趣?

    很明顯的, 若 softimage、 flint 或 Maya 可以在 Linux 上執行, 我們一定選它當我們的作業系統。

  • CV: 你對整個自由軟體及其理念有何看法?

    理論上, 這是一件很好的事。 我想在短期內, 許多出身自 UNIX 領域的程式設計師, 會對 Windows NT 感到相當失望; 之後, Linux 會變成一個很不錯的選擇。 我們就曾對 NT 做過評估, 失望之餘我們於是轉向 Linux。 我期盼 Linux 能夠擁有更強大的商業支援。 就我而言, 我希望找到 Linux 下 OpenGL 卡的驅動程式; 但是有嗎? 如果我們要用 Linux 的機器架設影像工作站的話, 這是很基本的問題。 我們會在乎軟體是否有公司技援; 因為如果是商業版的軟體套件, 其後的公司有責任針對它進行改版以符合客戶的需求。 反觀 Linux , 這一個以達專業水準的作業系統; 我發現它很不尋常的是, 我們可以隨心所欲的修改、 測試。

  • CV: 最後您想補充些什麼, 以做為結論呢?

    是的, 我想談談 NT 與 Linux 之間的相異處。 Microsoft 並沒有做出頂尖的產品, 但他們卻使電腦規格化, 這對一般大眾而言是件好事; 他們是扮演了促使電腦民主化的角色, 然而他們最龐大的資產是他們強力的行銷。 另一方面, 當我們回顧過去的電腦歷史, 會發現像 Nextstep 那樣傑出的產品, 還是會因為缺乏行銷而失敗。 不禁令人擔心 linux 是否也會重蹈覆徹。 最具前景的軟體, 亦是無法不靠行銷來發展的。

  • CV: 謝謝您!!

本文由 李翎毓 所翻譯

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© Charles vidal 1998
LinuxFocus 1998

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